Решительным голосованием 394 против 24 Палата представителей Конгресса США отклонила предложение, направленное на отмену давних санкций в отношении сирийского режима. По словам Джоэла Рэйберна, официального специального посланника США по Сирии, этот результат подчеркивает твердую приверженность Конгресса сохранению давления на Башара Асада и свидетельствует о решительной и долговременной позиции. Санкции действуют с 1979 года, и их строгость только усилилась после начала революции в 2011 году.
Предлагаемая мера, известная как Закон о защите гражданского населения Сирии «Цезарь» от 2019 года, конкретно направлена против иностранных граждан, которые оказывают технологическую, финансовую и материальную поддержку режиму Асада. Это также наделяет национальные власти полномочиями привлекать к ответственности лиц из режима Асада, причастных к незаконному обороту каптагона, сильнодействующего амфетамина. Кроме того, закон вводит новые санкции в отношении организаций, осуществляющих деловые операции с сирийским режимом, а также его военных и разведывательных служб. Организации из Ирана и России, в связи с поддержкой их правительствами Асада в сирийском конфликте также попадают под закон в соответствии с этим законодательством.
Бывали случаи, когда США временно ослабляли санкции, в частности, для ускорения доставки жизненно важной помощи на северо-запад страны. Несмотря на тяжелые условия, сложившиеся после недавних землетрясений, гуманитарная помощь с трудом доходит до пострадавших регионов. Чтобы облегчить оказание помощи в этой критической ситуации, Казначейство США выпустило Генеральную лицензию Сирии № 23, предоставляющую полномочия специально для оказания помощи пострадавшим от землетрясения. Этот шаг позволит тем, кто участвует в оказании помощи, сосредоточиться на выполнении своей основной задачи: спасении человеческих жизней и участии в процессе восстановления.
Тем не менее, высказываются опасения, что ослабление санкций может непреднамеренно принести пользу Асаду и его ближайшему окружению. Критики опасаются, что это может привести к получению значительной финансовой выгоды, которая может быть использована для укрепления его поддержки.
