По мере того как Израиль наращивает военную кампанию на юге Ливана, тысячи ливанских гражданских лиц и сирийских беженцев, ранее бежавших в Ливан, теперь ищут убежища в соседней Сирии. Однако те, кто пересекает границу Сирии, сталкиваются с новыми опасностями и трудностями в условиях режима Асада.
Хотя Асад не вмешивался в недавний конфликт между Израилем и «Хезболлой», его правительство активно использовало кризис для получения политических и экономических выгод. Это привело к резкому контрасту в обращении с ливанскими беженцами и вернувшимися сирийскими гражданами, которые борются за выживание в сложных условиях.
Ливанские гражданские лица, спасающиеся от израильских бомбардировок, а также сирийцы, искавшие убежища в Ливане несколько лет назад, теперь все чаще пересекают границу с Сирией. По данным Департамента иммиграции и паспортов, после израильских атак в страну въехало более 22 000 ливанцев и около 65 000 вернувшихся сирийцев. Однако реакция Асада на этот гуманитарный кризис свидетельствует о просчитанной попытке извлечь выгоду из этого события.
Публично выражая солидарность с перемещенными лицами, его режим обвиняют в том, что он использует приток беженцев для получения иностранной валюты и завоевания международного сочувствия. Для возвращающихся сирийцев въезд в страну обходится в кругленькую сумму — они обязаны обменять 100 долларов на сирийскую валюту по установленному государством курсу, который намного ниже стоимости на черном рынке. Хотя это требование было временно приостановлено на неделю, режим уже собрал около 50 000 долларов в виде сборов.
Кроме того, к ливанским беженцам, въезжающим в Сирию, применяется иное обращение, чем к сирийцам. Быстрая реакция Асада, отмеченная экстренными заседаниями правительства и показами в СМИ о распределении гуманитарной помощи, похоже, призвана отполировать имидж режима на международном уровне, показав его как гостеприимного хозяина для нуждающихся беженцев.
Между тем, возвращающиеся сирийцы сталкиваются с гораздо более суровой реальностью. Многим из них закрыт доступ в приюты, поскольку режим Асада отдает приоритет этим ресурсам для ливанских беженцев. В Хаме возвращающиеся сирийцы днями простаивают на автобусных базах из-за нехватки топлива и ограниченного транспорта, несмотря на обещания губернатора предоставить автобусы.
Эти сирийцы, многие из которых являются выходцами из провинций Дейр эз-Зор, Ракка и Хасака, были оставлены ночевать на станциях без надлежащего крова, еды и отопления. Просьбы о переселении в приюты, которые охотно предлагались ливанским беженцам, были отклонены. Вместо этого ливанским семьям была оказана материально-техническая и гуманитарная помощь, что свидетельствует о значительном неравенстве в обращении.
Асад назвал приток беженцев «бременем, которое должна нести Сирия», при этом спокойно пользуясь валютой, получаемой на границах, и обращаясь за международной помощью для поддержки прибывающих. Для сирийских репатриантов, многие из которых опасаются возмездия со стороны режима или принудительного призыва в армию, перспективы мрачные. Те, кто возвращается на родину, сталкиваются с нехваткой основных услуг, постоянными угрозами безопасности и ограничительной политикой режима.
Международные организации, включая ООН, выразили обеспокоенность стремительно ухудшающейся ситуацией. Учитывая, что 16,7 миллиона сирийцев уже нуждаются в гуманитарной помощи, а также наступление зимы, приток беженцев создает дополнительную нагрузку на и без того перегруженную систему. Управление ООН по координации гуманитарных вопросов (УКГВ) предупредило, что регион не может «нести бремя дальнейших чрезвычайных гуманитарных ситуаций».
