На арабо-исламском саммите в Эр-Рияде Башар Асад присоединился к арабским лидерам в осуждении действий Израиля в Газе и Ливане, осуждая то, что он назвал «геноцидом» против палестинцев. Однако его заявления резко контрастировали с послужным списком его собственного режима, который, по мнению наблюдателей и правозащитников, включает историю злоупотреблений против сирийских мирных жителей и палестинских беженцев в Сирии.
В своей пятиминутной речи Асад сосредоточился на необходимости остановить то, что он описал как «массовые убийства» и «этнические чистки» со стороны Израиля, не упомянув при этом ни частые удары Израиля по сирийской территории, ни многолетние репрессии его режима. Призыв Асада «остановить геноцид» многим показался ироничным, учитывая причастность режима Асада к масштабным нарушениям прав человека в Сирии.
Аналитик и специалист по Сирии Чарльз Листер прокомментировал: «Асад обратился сегодня к лидерам арабского и исламского мира, призывая положить конец ‘военным преступлениям’ и ‘массовым убийствам’ в Газе и Ливане. Какое отвратительное лицемерие и позор всем, кто сидел и слушал».
По оценкам Сирийской сети по правам человека (ССПЧ), силы Асада несут ответственность за гибель более 200 000 мирных жителей с 2011 года, включая более 15 000 человек, которые, как сообщается, погибли под пытками. Более того, его правительство задержало более 136 000 сирийцев, тысячи до сих пор числятся пропавшими без вести.
Несмотря на выражение солидарности с палестинским народом, режим Асада имеет длительную и тревожную историю жестокого обращения с палестинскими беженцами в Сирии. Со времен его отца, Хафеза Асада, палестинские лагеря и общины подвергались систематическим репрессиям. В частности, осада и разрушение сирийскими военными палестинского города Таль аль-Заатар в Ливане в 1982 году привели к гибели тысяч людей. В ходе продолжающегося сирийского конфликта, силы Асада блокировали и бомбили палестинские лагеря, такие как Ярмук в Дамаске, что привело к голоду и перемещению населения.
Асад критиковал бездействие арабских стран в отношении палестинского вопроса, сетуя на «отсутствие палестинских прав». Однако критики утверждают, что в его речи игнорировалась роль его собственного режима в ухудшении положения палестинцев, особенно в зонах конфликта в Сирии. В докладах от июля и октября этого года задокументированы некоторые систематические злоупотребления, с которыми сталкиваются палестинцы, проживающие в районах, контролируемых Асадом.
Примечательно также то, о чем в речи не было сказано. Асад воздержался от упоминания о неоднократных авиаударах Израиля по сирийским целям, не затронул он и вопрос об оккупации Израилем Голанских высот или о похищениях и нападениях на сирийской территории. На протяжении многих лет Израиль проводил военные операции в Сирии, часто нацеливаясь на позиции, связанные с Ираном, при незначительной реакции или полном отсутствии реакции со стороны режима Асада. Сирийские и международные критики утверждают, что молчание режима о вторжениях Израиля подчеркивает готовность терпеть эти действия, пока они не угрожают напрямую власти Асада.
«Приоритетом сейчас является прекращение массовых убийств, этнических чисток и геноцида, которым подвергается палестинский народ», — заявил Асад, назвав правительство Израиля «колониальным образованием» и «преступным». Его комментарии вызвали немедленную негативную реакцию в социальных сетях, многие сирийцы обвинили его в лицемерии. Активисты отметили, что его слова прямо противоречат действиям или бездействию его правительства, которое, как сообщается, использовало химическое оружие, неизбирательные бомбардировки и осады против собственного народа.
Сирийская гражданская оборона, или «Белые каски», задокументировала постоянную практику сирийского режима, направленную на поражение гражданских объектов, включая больницы, школы и жилые районы, особенно в освобожденных районах Идлиба и Алеппо. Некоторые наблюдатели отметили, что выступление Асада, казалось, было направлено на то, чтобы отвлечь внимание от злодеяний в пределах его собственных границ, подчеркивая действия Израиля.
Саммит в Эр-Рияде, собравший лидеров арабского и исламского мира, был призван обсудить действия Израиля в Газе и Ливане. Однако присутствие Асада высветило более широкие дебаты об ответственности в регионе. Правозащитные и международные организации неоднократно призывали привлечь к ответственности Асада и его союзников, включая Россию и Иран, за военные преступления, совершенные в Сирии.
В Эр-Рияде призыв Асада «изменить механизмы и инструменты» противостояния Израилю прозвучал неубедительно для критиков, которые считают, что тот же призыв мог бы быть применен к обращению его режима с собственным народом.
По завершении саммита многие сирийцы по всему миру выразили разочарование тем, что они восприняли как попытку Асада позиционировать себя в качестве защитника прав палестинцев. Для миллионов людей, перемещенных и пострадавших от его жестокого режима, слова Асада послужили ярким напоминанием о системе, которая неоднократно нарушала те же гуманитарные принципы, в пренебрежении которыми он обвинял Израиль.
